Le groupe de Jean-Charles Naouri envisagerait de céder une partie de sa participation dans Assai
Le 26 octobre 2022, le groupe Casino a publié un communiqué dans lequel il indique « avoir engagé l’étude d’un projet de cession d’une partie de sa participation dans Assai ». Si elle devait avoir lieu, cette opération représenterait un montant d’environ 500 millions de dollars, qui pourrait être augmenté « en fonction des conditions de marché ». Le lendemain de ce communiqué, le cours de l’action du groupe Casino a augmenté de 20%, ce qui représentait la plus forte hausse d’une entreprise du SBF 120 pour cette journée. Cette décision stratégique – si elle venait à être concrétisée - permettra au groupe Casino d’accélérer son plan de cession.
L’échéance de ce dernier – qui représente un total de 4,5 milliards d’euro - est en effet fixée à fin 2023. La vente de la participation du groupe de Jean-Charles Naouri dans Assai apparait susceptible d’accélérer significativement la complétion de ce plan de vente d’actifs et ainsi de parachever le désendettement du groupe Casino. Assai est l’une des filiales brésiliennes (avec GPA) du groupe Casino, dans laquelle le distributeur français détient une participation majoritaire depuis 2007.
Le communiqué du groupe Casino précise néanmoins qu’aucune « décision définitive n’a été prise sur ce projet d’opération qui prendrait la forme d’un placement secondaire et dont la réalisation pourrait intervenir d’ici la fin novembre en fonction des conditions de marché. » Le groupe de Jean-Charles Naouri indique également avoir « sollicité les équipes d’Assaí afin de réaliser les travaux préparatoires à une éventuelle opération. »
La filiale brésilienne du groupe de Jean-Charles Naouri dispose aujourd’hui de plus de 200 magasins sur l’ensemble du territoire national. Assai se caractérise par une trajectoire ascendante, et a récemment enregistré de bonnes performances, notamment via son accélération stratégique sur le segment Cash & Carry (technique de vente en gros), qui a le vent en poupe au Brésil. En 2022, Assai a notamment transformé 70 hypermarchés Extras en magasins Cash & Carry, et l’enseigne prévoit l’ouverture de 30 nouveaux magasins pour 2023. En 2021, Assai a créé 8 500 emplois directs et 7 000 emplois indirects au Brésil.
Le groupe dirigé par Jean-Charles Naouri a récemment accéléré son désendettement en réalisant la cession de sa filiale GreenYellow, spécialisée dans les énergies renouvelables. Fondée en 2007, cette dernière entreprise a en effet été vendue au fonds d’investissement Ardian pour un montant de 600 millions d’euros.