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De nos jours, le thème du multiculturalisme et de ses conséquences se situe au cœur des débats concernant les caractéristiques sociodémographiques nationales, l’évolution du tissu culturel des zones urbaines ou l’impact des phénomènes migratoires transfrontaliers.

De nos jours, le thème du multiculturalisme et de ses conséquences se situe au cœur des débats concernant les caractéristiques sociodémographiques nationales, l’évolution du tissu culturel des zones urbaines ou l’impact des phénomènes migratoires transfrontaliers. On avance souvent l’idée selon laquelle l’une des conséquences directes du multiculturalisme est le développement du polyglottisme, mais cette hypothèse est-elle réellement fondée ?

En théorie, lorsque deux groupes culturels différents coexistent en parallèle, leur proximité les conduit à apprendre la langue de l’autre afin de faciliter les échanges. Examinons quelques exemples de sociétés multiculturelles pour voir si cette théorie se confirme. Le premier exemple est celui des États de l’ouest et du sud-ouest des États-Unis. La présence hispanique dans cette zone remonte à 1761, date à laquelle la majeure partie de la région était une colonie espagnole. Dans les années 1820, le territoire passa entre les mains des États-Unis, mais l’influence hispanique est restée très forte, tant et si bien qu’à l’heure actuelle, certaines zones sont majoritairement hispaniques, une tendance qui ne fait que croître progressivement.

Qu’en est-il de l’interaction entre les langues parlées dans ces régions ? Et bien la « théorie du polyglottisme » semble se confirmer, les groupes culturels tant hispaniques que non hispaniques ayant une connaissance pratique satisfaisante de la langue de l’autre. Prenons maintenant un autre exemple, celui de l’Inde. L’Inde est une république composée de 28 États et de 7 Unions Territoriales. Bien que ce pays possède 18 langues reconnues officiellement, on y recense au total 407 langues différentes. Chaque État a sa propre culture distincte, et les résidents originaires d’autres États ont tendance à former leurs propres groupes séparés.

Dans une certaine mesure, l’Inde représente le test suprême pour la théorie du polyglottisme. Ici encore, la théorie se trouve en grande partie confortée par cet exemple. La plupart des résidents des États, et en particulier ceux qui sont situés près des zones frontalières, ont une connaissance pratique de la langue parlée dans l’État voisin. Dans les États qui ont des frontières communes avec plusieurs États, il n’est pas rare que les résidents aient une connaissance pratique de toutes les langues voisines AINSI que des deux langues officielles, le hindi et l’anglais. Il existe cependant des exemples qui réfutent cette théorie. Prenons celui de la communauté d’expatriés britanniques en Espagne. Comme la plupart des groupes culturels, ces expatriés permanents ont tendance à former une communauté très unie, et bien que certains apprennent l’espagnol, il faut bien reconnaître que beaucoup ne le font pas.

De même, les Espagnols qui vivent à proximité de ces communautés britanniques n’embrassent pas particulièrement la langue anglaise, sauf si leurs activités sont liées au tourisme. Un autre exemple qui réfute cette théorie est celui des diverses communautés asiatiques vivant en Angleterre. Bien que présentes depuis plusieurs générations, ces langues asiatiques ne se sont pas répandues en dehors de ces communautés. Il semblerait donc que le lien entre société multiculturelle et polyglottisme ne puisse être démontré ou réfuté de façon probante. Seul le temps permettra d’en juger. Dans l’attente d’une meilleure compréhension de ces phénomènes linguistiques, les services proposés par les agences de traduction sont là pour combler ces lacunes.